Vancouver Island ist riesig: Mit gut 31.000 km² hat Vancouver Island etwa die Größe von Belgien. Die Insel ist bekannt für Stormwatching-Hotels. Das Konzept des Stormwatching beinhaltet es, in der Zeit der großen Stürme im sicheren Refugium eines Hotels zu wohnen, das direkt in die Klippen der Strände des Pacific Rim Nationalparks hineingebaut wurde. Panoramafenster ermöglichen den nahezu unverstellten Blick auf das Naturschauspiel.

Ich zeige dir nun die schönsten Orte und Sehenswürdigkeiten in auf Vancouver Island und in der Millionenstadt Vancouver.

Tofino

Was Tofino so attraktiv macht, ist seine Lage. Es ist ein Ort am Ende der Straße. Für normale Fortbewegungsmittel ist jenseits der Stege entlang der Main Street Schluss. Ab da gibt es nur noch Regenwald und Reservate, zahlreiche unbewohnte Inseln und die Weiten des Pazifiks. Wer von Tofino aus die nördlicheren Gebiete der First Nations erkunden will, braucht ein Boot oder ein Wasserflugzeug.

Vancouver Island und seine Geschichte

Tofino ist ein Ort, der gleichzeitig wunderschön und traurig ist. Ein Leserbrief in der Zeitung drückte es so aus:

„This past week I visited Tofino for the first time in several years. It gives me cause for concern as I have in my lifetime witnessed the demise of such lovely places like Mykonos, Corfu, Cancun and Playa del Carmen as a result of being overdeveloped and over touristed. Paradise was lost. So far major retail and hotel chains have been out of the Tofino mix as well as major development projects. However the pressure will come to comprimise as the number of visitors increases. Tofino is a jewel and a prize destination. If it loses its appeal tourists will go elsewhere.“

Der Verfasser drückte damit einen Wandel aus, den viele versteckte Orte in den vergangenen 25 Jahren durch überbordenden Tourismus erfahren haben. Noch Anfang der neunziger Jahre war Tofino ein Fischerdorf – weit weg von bekannten Hotspots, und die Einwohnerzahl betrug 700.

Bis 1959 war Tofino nicht einmal über eine Straße erreichbar. Die Geschichte von Siedlern in der gesamten Region des Clayoquot Sound zählt inzwischen 5000 Jahre. Menschen der First Nations, vom Stamm der der Tla-o-qui-aht, lebten dort auf nachhaltige Weise von dem, was das Land hergab.

Der erste Kontakt zwischen den First Nations und den Europäern ist für den 8. August 1774 verbrieft, als eine spanische Expedition 70 Kilometer nördlich, am Eingang des Nootka Sound, mit den Locals Handel betrieb. Kapitän Cook war derjenige, der die Geschichte der Westküste von British Columbia änderte.

Auf der Suche nach der Nordwestpassage nach Indien und China traf er auf den Clayoquot Sound und eröffnete einen ersten „Goldrush“ in Form einer unerbittlichen Jagd nach Fischottern für die damals luxuriösesten Felle. In China konnten zu dieser Zeit damit Unsummen verdient werden, und so erlebte die Region das Schicksal von vielen ehemals ursprünglichen Landstrichen: Handel erblühte, und mit den Händlern kamen unbekannte Krankheiten.

Erlebnismöglichkeiten auf Vancouver Island

Die beiden wesentlichen Once-in-a-lifetime Erlebnisse auf Vancouver Island sind:

• Ein Flug mit dem Wasserflugzeug
• Eine Tour mit dem Boot zur Bärenbeobachtung

 

Die Kosten sind extrem hoch, aber lohnenswert. Bären zu beobachten ist ein einmaliges Erlebnis. Wir starteten morgens um acht und fuhren durch die Browning Passage zu unbewohnten Ufern. Allein schon das Wasser, so dunkel und tief – und gleichzeitig eine samtweiche Oberfläche bildend – war es wert.

Wie in Skandinavien reicht in Kanada der Waldrand bis zum Wasser. Wenn der Mond das Wasser zur Ebbe zurückzieht, legt er Flächen großer Steine unterhalb der Kiefernwälder frei. Das ist die Zeit der Bären, die gemächlich ans Ufer trotten und mit ihren riesigen Pranken jeden Stein einzeln umdrehen, um an darunter eingeklemmte Meeresfrüchte zu gelangen.

Diese geballte Portion Eiweiß ist essenziell für die Pflanzenfresser, die Menschen nur gefährlich werden, wenn sie sich in ihrem Revier falsch verhalten. Wie friedlich der Charakter der Bären – und eigentlich der meisten Tierarten auf diesem Planeten – ist, davon wurden wir an diesem Morgen Zeuge.

Aufgrund unserer freien Sicht auf die gesamte Uferlinie sahen wir den Rivalen kommen. Der ursprünglich dort futternde Bär konnte ihn nicht sehen, witterte ihn nur – und trat sofort den Rückzug an. Einen Kampf, der für beide sehr schmerzhaft sein kann, wollte weder der eine noch der andere von ihnen.

Auf dem Rückweg sahen wir noch einen typischen amerikanischen Weißkopfseeadler in all seiner Schönheit majestätisch auf einem Baumwipfel thronend und auf dem späteren Flug mit dem Wasserflugzeug all die schönen Orte von oben, die wir in drei Tagen niemals erkunden können würden.

Wir verbrachten einen Tag am Chesterman Beach und schauten uns die Sonnenuntergänge an den nördlicheren Stränden an.

Vancouver – Berge, Wolkenkratzer, Totempfähle

Vancouver – Drehort zahlreicher Filme, Kulisse amerikanischer Wolkenkratzer vor Bergpanoramen und Tor nach British Columbia. Regelmäßig wird Vancouver auf die Liste der lebenswertesten Städte gesetzt, Touristen kommen schwärmend zurück und sind beeindruckt von der Vielfältigkeit der Metropole.

Unser 21-Tage-Trip in den Pazifischen Nordwesten sollte in Vancouver seinen Höhepunkt erreichen – schade, wir hätten gern noch viel mehr Zeit gehabt. Denn Vancouver ist ein fantastischer Ausgangspunkt für Expeditionen in den hohen Norden.

Eine Hop-On, Hop-off Tour

In Vancouver selbst bietet sich eine Hop-On, Hop-off Tour der Vancouver Trolley Company als spaßige und gleichzeitig praktische Fortbewegungsmöglichkeit an. Starte möglichst früh und plane deinen letzten Einstieg sorgfältig, um nicht zu weit entfernt von deinem Hotel aussteigen zu müssen.

Gebucht werden kann entweder die City Route (Red Loop) oder die Park Route (Green Loop). Mit dem Dual Pass für 54 CAD kannst du beide Routen kombinieren. Überschneidungen bieten sich zum Beispiel an den False Creek Ferries (inkludiert) und am Canada Place. Eine Live Bus Map von Westcoastsightseeing stellt alle Stopps sowohl in Listen- als auch in Kartenansicht dar und gibt Auskunft, wo sich dein Bus gerade befindet.

Beide Loops benötigen zwischen 1,5 und 2 Stunden. Die erste Tour der City Route startet um 8.50h, die letzte um 17.10h. Auf der Park Route lauten die Zeiten 8.40h und 17.25h. Besonders auf die letzten Startzeiten sollte man sich nicht verlassen, da die Fahrer Feierabend machen wollen und das die Touristen auch spüren lassen. Darüber hinaus werden sie mürrisch, wenn du erst im Bus eine Karte kaufen möchtest, du kannst also hier schon mal die Bezahlung abwickeln.

Sehenswürdigkeiten im Umland von Vancouver lassen sich mit einem Trolley Ticket kombinieren, Trolley Plus Options beinhalten zum Beispiel eine Fahrt zur Capilano Suspension Bridge oder zum Grouse Mountain.

Wir wählten zunächst die Park Route, da wir zu einer der wichtigsten Sehenswürdigkeiten Vancouvers gelangen wollten: dem 404,9 Hektar großen Stanley Park. Dort schafften wir die Stationen Rose Garden, Totem Poles und The Teahouse. Auf dem Weg zum Stanley Park von der West Hastings Street aus kann man in Richtung des Fjords Burrard Inlet das Hotel Westin Bayshore sehen. Dort verkroch sich Howard Hughes, US-Milliardär und Luftfahrtpionier, 1972 drei Monate lang auf der 20.Etage, der heutigen Howard Hughes Suite.

Es scheint so, als wolle die Hotelkette die Erinnerung daran heute auswischen – zu viele Menschen haben sich wahrscheinlich bereits nach der von Leonardo DiCaprio und Martin Scorsese im Film Aviator porträtierten Legende erkundigt. Vermutlich möchten die Hotelinhaber einfach auch dem größten Wunsch nachkommen, den berühmte Hotelgäste unausgesprochen an die Unterkunft richten: Schweigen.

Granville Island

Nach dem Stopp im The Teahouse mit einer großen und günstigen Terrine Muscheln sprangen wir wieder auf den Bus auf. In Richtung Granville Island bietet sich ein Stopp am Sunset Beach an, da er nach Westen zeigt – traumhafte Sonnenuntergänge sind garantiert.

Granville Island ist eine kleine Halbinsel mit Kunsthandwerkermarkt und Restaurants, in denen es frische Pasta, Fisch und Meeresfrüchte gibt. Hier kommt es darauf an, wofür du dich interessierst – handgemachte Badeprodukte, Goldschmieden oder Picknick Food – für Menschen, die Selbstgemachtes lieben, ist Granville Island ein Paradies.

Mein Nils und ich wollten ein wenig in den Art Galleries stöbern. Die beiden besten Galerien auf Granville Island sind meiner Meinung nach Studio 13 Fine Art und die Eagle Spirit Gallery. Inhaber Robert Scott betreibt sie seit 30 Jahren. Die von ihm ausgestellte Kunst ist handselektiert, sie fördert junge Talente unter den First Nations artists und beinhaltet auch Werke der Inuit.

Mitbringsel in Form von Postkarten und detaillierten Prints von Motiven aus Vancouver und Region gibt es bei Hilary Morris und ihrem Shop Beaver Pond. Hochwertigen Schmuck mit Edelsteinen erwirbst du bei Kristen Jones, Pernilla Ahrnstedt und Gisela Kuckertz, die gemeinsam das Aurum Argentum Studio betreiben und auch individuelle Stücke herstellen.

Architektur in Vancouver

Vancouver bietet außerdem einige der außergewöhnlichsten architektonischen Werke unserer Zeit. Leider hatten wir nicht mehr die Zeit, eines davon zu besichtigen. Das Guildford Aquatic Centre ist so designt, dass man so lange keine Blicke durch die Fenster auf die Außenwelt erhaschen kann, bis man schwimmt.

Die Architektur-Website Dezeen.com stellt die Surrey City Centre Library des Architektenbüros Bing Thom in einem Beitrag mit eindrucksvollen Fotos vor. Dabei ist sofort erkennbar: Diese Bibliothek in der Nähe von Vancouver macht ein Statement! Der schiffsartige Bug aus Beton wird in seiner Dynamik und schwungvollen Eleganz durch gebogene, große Glasflächen unterstützt. Dabei erinnert er ein wenig an die Filiale „The Shard“ der britischen Birmingham Public Library mit ihrer ebenfalls prägnanten „Nase“.

Das Innere des Gebäudes wird dominiert von weißen Regalen, Flächen aus Naturholz bei den Sondermöbeln sowie einem terracottafarbenen Teppich. Die kurvenreiche Linienführung der Außengestaltung setzt sich hier fort in der Gestaltung der Treppenaufgänge und Formensprache der verschiedenen Ebenen. Die Verfasser betonen als Besonderheit den starken Einbezug der Bevölkerung über die sozialen Medien bei dem bereits im Jahr 2011 fertiggestellten Gebäude und etikettieren es als „first public building in the world to be designed with the aid of social media.“

Von Vancouver nach Seattle

Vor dem Abflug von Seattle-Tacoma hatten wir noch Zeit, das Future of Flight Aviation Center am Boeing-Werk Everett zu besichtigen. Leider überzeugte uns die Ausstellung nicht. Wer trotzdem einen Stopp in Everett einlegen möchte, sollte diesen lieber so timen, dass er die Montagestrecke des Boeing 787 Dreamliners innerhalb des (vom Volumen her) größten Gebäudes der Welt sieht. Die gigantische Fertigungshalle kann während der Boeing Tours besichtigt werden – und zwar von 9h bis 15h, alle 30 Minuten. Die Voranmeldung wird empfohlen und funktioniert natürlich auch online.

Zur offiziellen Seite des Future of Flight Aviation Center & Boeing Tour geht es hier. Es ist täglich und ganzjährig geöffnet – außer an Thanksgiving und Christmas Eve, Christmas Day, New Year’s Eve und New Year’s Day.

++Extra Tipp Fernflüge: 3 Tipps gegen Flugangst

Kennst du das auch? Der Start deines Fluges verläuft noch ganz gut. Doch in 11 km Höhe gibt es heftige Turbulenzen. Du erstarrst gleichzeitig, obwohl dein Herz rast und deine Atmung immer flacher wird. Es fühlt sich an wie eine Panikattacke. Wenn du diese Symptome kennst, hast du es mit einer handfesten Aviophobie zu tun. Phobien bezeichnen eine extreme Angst vor bestimmten Objekten oder Situationen. Das Wort Avio- stellt diese spezielle Angst in Zusammenhang mit dem Fliegen.

Evolutionsgeschichtlich hat diese Angst eine wichtige Funktion. Sie schärft die Sinne und aktiviert die Körperkraft im Sinne eines von der Natur eingerichteten Schutz- und Überlebensmechanismus. Dieser leitet in tatsächlichen oder auch nur vermeintlichen Gefahrensituationen ein angemessenes Verhalten ein (Fight-or-Flight).

Im Umgang mit der Flugangst empfiehlt sich Konfrontation statt Vermeidung, also fight. Hierzu gebe ich dir wirksame Methoden an die Hand, ohne zum Vielfliegen anzuregen. Denn dies ist ein future-friendly Travel Blog, weshalb ich dir 100 Ideen für einen Urlaub ohne Flug für die Nordhalbkugel aufgelistet habe.

Flugangst bekämpfen im Flugsimulator

Ich habe meine Flugangst mittlerweile vollständig besiegt. Ein Meilenstein auf diesem Weg war der Flugsimulator. Nach einer theoretischen Einführung in die Aerodynamik lernst du im Flugsimulator das Cockpit und die Funktionen der wichtigsten Bedienelemente kennen. Dann kommst du zum Wesentlichen: Ein klassischer Flug wird simuliert. Und die Pilotin oder der Pilot bist du. Für mich war die Erfahrung im Simulator ein Baustein auf meinem Weg zur Angstfreiheit.

Seminare gegen Flugangst

Seminare können definitiv hilfreich sein, es kommt auf den Anbieter an. Mein Flugangstseminar fand am Airport. Hannover statt. Es war recht teuer, etwa 300 Euro für ein Wochenende. Inzwischen betreibt das Flight Center Hannover die Flugangst-Seminare am Airport Langenhagen-Kaltenweide. Die Inhalte:

• Flugzeugtechnik
• was passiert vom Start bis zur Landung
• was steckt hinter den unterschiedlichen Geräuschen?
• Wetterphänomene
• was bedeuten Turbulenzen
• Funktion und Entstehung der Angst
• Flugangst
• Therapie bzw. Hilfe bei Flugangst
• Entspannungstraining
• Kognitive Bewältigungsstrategien
• mentales Training

 

Mir half es nach dem Training ganz besonders, die Geräusche einordnen zu können. Wegen meiner erhöhten Alarmbereitschaft auf Flügen hatte ich jedes Geräusch als potenzielle Gefahr bewertet. Nach dem Seminar wusste ich die Geräusche genau einzuordnen. Plötzlich hatte ich ein wenig mehr Kontrolle. Zwar saß ich unter den Passagieren. Vor meinem geistigen Auge verfolgte ich aber alles, was gerade vorn bei den Piloten geschah.

Auch das mentale Training stärkte mich. Mentales Training ist schwer und erfordert Disziplin. Denn Furcht kann nicht einfach ignoriert werden. Sie ist da, und sie verläuft in einer Art Erregungskurve. Das Prinzip ist einfach und gilt auch fürs Fallschirmspringen und ähnliches: Durchlebe die Angstkurve und du verlierst die Angst.

Information schlägt Flugangst

Mich mit der Flugangst auseinanderzusetzen wurde für mich zu einem Faszinosum. Ich las mir eine Menge Wissen an. Beschäftigte mich auch mit Flugzeugabstürzen und was die Luftfahrt daraus lernte. Und in einem Jahrhundert nach der Eroberung der Lüfte wurde aus jeder Auswertung von Unfällen beständig gelernt. So viel, dass die Luftfahrt inzwischen als eines der sichersten Verkehrssysteme gilt und ein großes Vorbild für andere sicherheitsrelevante Bereiche – wie etwa die Medizin – ist.

Buchtipp

Einige meiner wertvollsten Informationen entnahm ich einem kleinen bescheidenen Buch. Es heißt Warum Sie oben bleiben. Flugingenieur Jürgen Heermann beschreibt darin in zwei Kapiteln und zwei Flügen bis ins kleinste Detail was alles passiert, damit du oben bleibst. Das Ganze ist außerdem trotz der Detailtreue noch ultraspannend und kostet 9,99 Euro. Der vielleicht wichtigste Satz darin:

„Versuchte man früher »nur« so sicher wie möglich zu bauen (safe life), so baut man heute nach dem Ausfallprinzip (fail safe). Fällt etwas Wichtiges aus, so ist die Übernahme durch andere Elemente konstruktiv sichergestellt.“

„Plane spotting“ wie hier auf Lanzarote (Bild unten) besiegte ich die Flugangst.

Stress vor dem Flug vermeiden

Bei der Flugangst und ihrer Bewältigung geht es auch um den richtigen – oder eben falschen – Umgang mit Stress. Denn an Flugangst leiden vor allem engagierte und motivierte Menschen. Viele Geschäftsleute, Ingenieure, hoch qualifizierte Fachleute, die im internationalen Umfeld Verhandlungen führen und als Problemlöser agieren. Sie arbeiten nicht selten unter großem Problem- und Erfolgsdruck.

Körperliche Warnsignale werden übersehen. Bereits gestresst steigen diese Menschen ins Flugzeug. Du findest dich darin wieder und baust oft schon Wochen vorher Stress auf, bevor du dich auf den Weg zum Flughafen machst? Dann gebe ich dir Tipps, um dich mit dem Zusammenhang zwischen alltagsbedingten Stress und Flugangst zu beschäftigen.

Wenn du eine Reise gestresst antrittst, dann läufst du stärker als die anderen Reisenden Gefahr, Angstattacken zu erleiden. Und zwar unabhängig davon, wie oft du davor bereits vollkommen angstfrei geflogen bist. Deswegen empfehle ich dir, dich rechtzeitig vor dem Weg zum Flughafen deine Stressoren, also Auslöser von Stress, zu erkennen.

Wenn sie identifiziert werden, bildet ein neuer Umgang mit sich selbst flugängstlichen Reisenden die wichtigste Grundlage für qualifizierte Hilfe.

Falsche Hoffnung: Medikamente gegen Flugangst

Ärzte können angstlösende Mittel verschreiben. Dazu zählen zum Beispiel sogenannte Benzodiazepine. Sie wirken angstlösend, beruhigend, muskelentspannend und schlaffördernd. Du denkst, das klingt schön? Ein wenig Schlaf über den Wolken wäre die optimale Lösung? Falsch! Denn die angstlösenden Mittel bergen die Gefahr der Abhängigkeit. Und das bereits in kleinen Mengen, innerhalb kurzer Zeit.

Fazit

Das wirksamste Mittel gegen Flugangst ist und bleibt die Konfrontation, also fliegen. Aus Umweltschutzgründen im Simulator. Das neu gewonnene Wissen bekämpft die Angst: Informiere dich daher vor dem Flug über die Sicherheit von Flugreisen und die Routinen an Bord. Besonders wichtig ist auch, die Entstehung der Angst zu verhindern. Entspannungsmethoden und Stressvermeidung vor der Reise helfen dir dabei.

Wichtiger Hinweis. Dieser Artikel enthält nur allgemeine Hinweise und darf nicht zur Selbstdiagnose oder -behandlung verwendet werden. Er kann einen Arztbesuch nicht ersetzen. Welche Erfahrungen hast du mit der Flugangst gesammelt? Teile sie gern mit mir und anderen in den Kommentaren.