Normandie Sehenswürdigkeiten – Du möchtest wissen, was die Normandie auszeichnet? Auf der Reise in die Normandie fährt man durch ein malerisches, hügeliges, sehr grünes Hinterland. Diese Landschaft wird immer wieder durch hohe Hecken unterbrochen, welche die Felder und Wiesen vor dem Wind schützen. Die Normandie ist ein Pferdeland, aber auch Rinder und Schafe fallen einem oft auf. Zudem wird vornehmlich Obst angebaut. Im Frühjahr blühen Millionen von Apfelbäumen. Aus den vergorenen Äpfeln stellt man den hier beliebten Cidre und auch Calvados her. Zum Kennenlernen möchte ich den Cidre Doux empfehlen – er ist lieblicher ausgebaut.

Von unserer Ferienwohnung mit Blick auf den Fluss Seulles an der Mündung in den Ärmelkanal konnten wir bequem innerhalb von 10 Gehminuten am Juno Beach sein. Wir hatten für den Sommerurlaub eine Unterkunft in Courseulles-sur-Mer gebucht. Der wenig touristisch erschlossene Ort Courseulles-sur-Mer mit über 4.000 Einwohnern, liegt oberhalb der Stadt Caen direkt am Juno Beach. Jeden Abend haben wir an der Küste der Normandie einen glühenden roten Feuerball im Meer untergehen sehen. Ein Traum für jeden Sunset-Spotter, und der Jahrhundertsommer 2018 machte es uns möglich. Jetzt Sehenswertes entdecken? Dann geht es hier entlang.

Woher hat die Normandie ihren Namen?

Es waren Nordmänner, die der Normandie ihren Namen gaben: Am Ende des 8. Jahrhunderts begannen die aus Skandinavien stammenden Wikinger, die Klöster und Städte an den Küsten Westeuropas zu überfallen. Mitte des 9. Jahrhunderts plünderten und brandschatzten sie im Fränkischen Reich die Städte Rouen und Paris. Im Jahr 911 handelte der Wikinger Rollo mit dem westfränkischen König Karl III. im Vertrag von Saint-Clair-sur-Epte Besiedelungsrechte im unteren Gebiet des Flusses Seine bis nach Rouen aus. Dazu musst du wissen: Die Mündung der Seine liegt auf dem Gebiet der Normandie, genau zwischen der Haute-Normandie und der Basse-Normandie.

Die Wikinger bekamen Land zur Verfügung gestellt und mussten im Gegenzug die fränkischen Küsten vor weiteren Angriffen beschützen. Die Franken nannten die sich allmählich mit der einheimischen Bevölkerung vermischenden Neuankömmlinge nicht mehr Wikinger, sondern Nortmanni (lat.) bzw. Nordmannen (dt.)., also Normannen.

Die international gefeierte Serie Vikings von Michael Hirst schildert in einigen Folgen genau diese Konflikte mit dem Frankenreich. Eine historische Genauigkeit der Abenteuer von Ragnar Lodbrok und seines Bruders Rollo ist hier nicht gegeben, weil Ereignisse und Begebenheiten, die teilweise Jahrhunderte auseinanderliegen, sich in der Serie innerhalb von einigen Jahren abspielen. Dennoch erhalten die Zuschauer:innen einen unterhaltsamen Einblick in dieses so spannende Zeitalter. Übrigens konnte Rollo, der erste Herzog der Normandie nicht ahnen, welch historisch bedeutsame Nachkommen auf ihn folgen sollten. Oder hättest du gewusst, dass Wilhelm der Eroberer oder Richard Löwenherz seiner Linie entstammen?

Wer tiefer in die Lebenswelt der Normannen eintauchen möchte, sollte dem Wikingerdorf Ornavik bei Caen unbedingt einen Besuch abstatten. Mit viel Liebe zum Detail wurde, unter dem Aspekt der experimentellen Archäologie, eine frühmittelalterliche Siedlung erschaffen. Sie spiegelt die Lebensweise der Wikinger in der Normandie sehr gut wieder. Das weitläufige Gelände lässt sich gut erkunden und du bekommst einen prägnanten Eindruck von den damaligen Lebensumständen vermittelt.

Hier geht es zu den weiteren Normandie Sehenswürdigkeiten.

Wo genau war der D Day?

Alle Strände in der Normandie zeichnet, so unterschiedlich sie auch zum Teil sind, feiner Sand und sehr sauberes, klares Wasser aus. Doch nicht immer war es hier alles so beschaulich und vor allem friedlich – davon zeugen heute noch an fast jedem Strand die Überreste der von Deutschen errichteten Bunkeranlagen des Atlantikwalls. Juno war einer der fünf Landungsstrände namens Gold, Omaha, Sword und Utah, der Operation Overlord. In erbitterten Schlachten wurde hier um die Freiheit des Kontinents gerungen. Aus strategischen Gründen wurde zuerst die Festung Pointe du Hoc gestürmt. Der Felsen zwischen den Strandabschnitten Utah Beach und Omaha Beach ragt 30 Meter senkrecht über dem Strand auf. Die Klippen am Pointe du Hoc gehören definitiv zu den Normandie Sehenswürdigkeiten.

Die Kanadier eroberten unseren Strandabschnitt, Juno Beach, während der Landungen am D-Day von den deutschen Besatzern zurück. In Europas dunkelster Stunde der Neuzeit wurde das Licht der Freiheit am 6.6.44, dem D-Day, an den Stränden der Normandie neu entfacht. Die Franzosen haben die Befreiung nie vergessen und feiern am Juno-Beach, wie an allen Landungsstränden, alljährlich das Feu Canadien. Gut eine Woche nach dem D-Day betrat in Courseulles-sur-mer ein gewisser Charles de Gaulle erstmals wieder französisches Festland. Für Interessierte lohnt sich ein Besuch im Museum Juno-Beach-Centre.

Die Normandie erkunden heißt auch Leckereien entdecken

Freunde von Meeresfrüchten und frisch gefangenem Fisch freuen sich im kleinen Hafen von Courseulles-sur-mer über ein reichhaltiges Angebot von exzellenter Qualität. Die Fischer verkaufen den gerade noch im Meer geschwommen Fisch zu wirklich fairen Preisen. Wir erinnern uns gern an die selbstgekochten Mahlzeiten mit Flunder, Scholle und Miesmuscheln. Die Möwen zahlen übrigens nichts, sie warten geduldig eine günstige Gelegenheit ab und rauben sich „ihren Anteil“ am Fang von den Auslagen. Direkt am Hafen liegt die Fußballkneipe L’R du Port – sie bietet Moules frites an – wie auch das gegenüberliegende Restaurant Au P’tit Mousse, wo die Austern besonders gut schmecken.

Wer lieber Fleisch isst sollte unbedingt den Burger Normand probieren. Eine interessante Kombination von amerikanischer und französischer Küche. Würdet ihr etwa darauf kommen, euren Burger anstatt mit Scheibenkäse mit Camembert und etwas Apfel zuzubereiten? Ungewöhnlich, aber wirklich schmackhaft – dazu passt sehr gut ein Glas Cidre.

Normandie Sehenswürdigkeiten: Arromanches-les-Bains

Auf einer Tour Richtung Westen nach Arromanches-les-Bains hat man von den hohen Steilklippen einen beeindruckenden Blick über den Ort und die Bucht. Nicht unweit vom Strand liegen riesige, rechteckige Gebilde im Wasser, mal mehr oder weniger von der Flut umspült. Es handelt sich um die historischen Reste eines künstlichen Versorgungshafens der Alliierten, der nach dem D-Day den Nachschub sichern sollte. Dieser Hafen des Landungsabschnitts mit dem Codenamen Gold ist nicht wirklich in Betrieb gegangen, weil er bei einem Sturm zerstört wurde. Als Folge liegen heute die Pontons auf mehrere Kilometer zerstreut im Meer.

Mit dem künstlichen Mulberry Hafen sollte die Verbindung zu den kanadischen Truppen am Juno Beach hergestellt werden. Mulberry Häfen waren dazu da, sehr schnell Fahrzeuge und Versorgung an Land zu bringen, dazu wurden Pontons aus Beton genutzt. In 1.000 Tagen landeten 22.0000 Soldaten, 53.0000 Tonnen Versorgungsmittel und 39.000 Fahrzeuge an den künstlichen Häfen in der Normandie.

Wer mag kann sich im 360 Grad Kino von Arromanches den Kurzfilm über die Débarquement de Normandie [dt. = Landung in der Normandie] ansehen. Ein ziemlich lautes Spektakel, aber es verdeutlicht auf eine sehr eindrückliche Weise, was der Krieg in diesem Teil Frankreichs angerichtet hat und warum diese Ereignisse sich so tief in die Erinnerungskultur der Franzosen eingeprägt haben.

Normandie Sehenswürdigkeiten: Der Teppich von Bayeux

Noch weiter zurück in die Vergangenheit reist man nach Bayeux, eine pittoreske, mittelalterliche Stadt mit einer sehr schönen Altstadt. Ein Besuch im Museum Musée de la Tapisserie, welches den mittelalterlichen Teppich von Bayeux ausgestellt, ist ein Muss. Guillaume le Conquérant – William the Conqueror – Wilhelm der Eroberer, ein direkter Nachfahre von Rollo dem Wikinger, hat hier die Eroberung Englands in Bildern, in einer Art mittelalterlichem Comicstrip, darstellen lassen. Er zeigt die Geschichte der Eroberung Englands durch die Normannen in der berühmten Schlacht von Hastings im Jahre 1066.

Damit endete die Linie der angelsächsischen Könige in England. Fortan hatten alle englischen Herrscher den Anspruch und das Bestreben auch Könige Frankreichs zu werden. Eine der Folgen war der Hundertjährige Krieg, der mit der Vertreibung der Engländer aus Frankreich im Jahr 1453 endete. Erst 1802, mit dem Frieden von Amiens, verzichteten die englischen Könige offiziell auf den französischen Thron, da es ihn schlichtweg nicht mehr gab. Die Französische Revolution hatte die Monarchie beendet und die Republik ausgerufen. Die Normandie  – an dieser Region im Norden Frankreichs finde ich so faszinierend, dass hier über Jahrhunderte immer wieder bedeutsame Ereignisse für die Geschichte Europas und der Welt geschehen sind.

Normandie Sehenswürdigkeiten: Die Burg Falaise

Südlich von Caen liegt die kleine Stadt Falaise und bietet sehr viel Sehenswertes. Bis zur Eroberung Englands war die Burg Falaise der Herrschersitz der Herzöge der Normandie. Die auf einem hohen Felsen thronende weitläufige Anlage mit einer massiven Burgmauer stammt aus dem 10. Jahrhundert und symbolisiert eindrucksvoll den Herrschaftsanspruch der Normannen.

Wilhelm der Eroberer wurde hier 1027 geboren. Die Burg wurde Ende des letzten Jahrhunderts, unter Anwendung von modernem Stahlbeton, restauriert. Beim Besichtigen fällt einem dies nicht immer angenehm auf, aber so lässt sich gut für den Laien zwischen historischer Substanz und Rekonstruktion trennen.

Im Innern finden sich nur wenige Exponate und die Räumlichkeiten wirken nicht, wie so oft, überladen. Die Aufmerksamkeit der Besucher wird auf angenehme Art auf das Wesentliche gelenkt. Mir hat dieses Konzept in Kombination mit Augmented Reality, in denen normannischen Persönlichkeiten, ihre Geschichte erzählen, gut gefallen:

Hierzu werden iPads genutzt, um die Räume zum Leben zu erwecken. Wenn du einen Raum betrittst, scanst du ein Symbol und das iPad wird zu deinem Fenster in längst vergangene Zeiten. Du schaust hindurch, richtest es auf Abschnitte im Raum und erkennst, wie der Raum ausgesehen haben muss als er noch bewohnt war.

Das ist eine sehr clevere Erzählweise des Museums und fördert die Interaktion. Du ertappst dich selbst dabei, wie du 30 Minuten in einem Raum verweilst, weil der Blick in die Vergangenheit und der Vergleich mit der Gegenwart so spannend ist. Ohne das Tablet hättest du den Raum vielleicht in zwei Minuten erfasst und durchschritten. Die Geheimnisse der Vergangenheit – sie wären dir verborgen geblieben.

Die Tablets erwecken die gesamte Burg von Falaise zum Leben – und geben dir die Möglichkeit, weitere Detailinformationen abzurufen – so viele du möchtest.

Normandie Sehenswürdigkeiten: Amerikanischer Friedhof Colleville-sur-Mer

In der Basse-Normandie wollten wir uns noch viel mehr mit der Historie und Kultur beschäftigen, haben uns aber dann für den Besuch von weiteren Stränden entschieden. Ein weiteres Highlight an der Côte de Nacre ist Omaha Beach. Ein wunderschöner, endloser Sandstrand, der auf den ersten Blick wirklich nicht erahnen lässt, welche Dramen sich dort abgespielt haben. Auch hier hat die Geschichte ihre prägenden Spuren hinterlassen. Der Beginn von Steven Spielbergs Saving Private Ryan visualisiert nur allzu eindrücklich die Schlachtfelder des D-Day. In den ersten Stunden der Landung haben die amerikanischen Truppen sehr hohe Verluste hinnehmen müssen.

Viele GI`s starben, noch bevor sie überhaupt den Strand erreichen konnten. Oberhalb des Strandes befindet sich in der kleinen Gemeinde Colleville-sur-Mer das Normandy American Cemetery and Memorial. Die Franzosen haben aus Dankbarkeit den Amerikanern, für ihren unermüdlichen Einsatz für die Freiheit, ein 49 ha großes Areal überlassen. Fast 10.000 amerikanische Soldaten haben auf dem Friedhof ihre letzte Ruhe gefunden. Es waren sehr viele junge Menschen, dessen Leben und Träume schon in den ersten Stunden des D-Day abrupt beendet wurden.

Zwischen all den in Reihe gezogenen Gräbern mit den vielen weißen Kreuzen stehen auf dem amerikanischen Friedhof – und das empfand ich als besonders anrührend – etliche Davidsterne. Es liegt nun an uns, dass wir und kommende Generationen, dieselben Fehler nicht erneut begehen. So können wir am besten all jenen, die dort liegen, die Ehre erweisen und unsere Dankbarkeit zum Ausdruck bringen.

Ebenfalls in Colleville-sur-Mer befindet sich das Overlord-Museum Omaha Beach. Du solltest es unbedingt besuchen, denn die Sammlung von historischen, bis ins letzte Detail restaurierten Fahrzeugen und Ausrüstungsgegenständen des Zweiten Weltkriegs ist umfassend. Die dramatischen Ereignisse des D-Day werden in der Ausstellung sehr gut verdeutlicht – im Zweiten Weltkrieg gab es eine wahre Materialschlacht.

Ein besonderer Abschnitt ist den Männern und Frauen der Résistance gewidmet. Die Franzosen führten unter dem Symbol des sogenannten Lothringer Kreuzes gegen die deutschen Besatzer einen erbitterten Widerstand. Das Lothringer Kreuz war das Zeichen des Freien Frankreichs bzw. der Freien Französischen Streitkräfte – Forces françaises libres (FFL) unter dem Oberbefehl von Charles de Gaulle.

Aus dem Untergrund heraus wurden Sabotageakte, teilweise mit einfachsten Mitteln, geplant und durchgeführt. Primäre Ziele waren Eisenbahnlinien, Straßen, Brücken, Stromnetze und Telefonverbindungen, um den Nachschub und die Kommunikation der Besatzer zu stören. Geographische Daten von taktischen Zielen und Einrichtungen wurden an die Special Operations Executive (SOE) – Agenten der Britischen Streitkräfte übermittelt.

Aufgrund dieser Sabotageakte im Hinterland der Landungsstrände, wurde es den deutschen Besatzern sehr erschwert, operativ und umgehend in das Kampfgeschehen an den Stränden einzugreifen. Die Widerstandskämpfer handelten nach den Prinzipien der französischen Revolution von 1789: Liberté, Égalité, Fraternité. Für ihre Überzeugungen ließen viele von ihnen ihr Leben.

Die deutschen Besatzer übten für Sabotageakte Vergeltung, nicht nur an den Männern und Frauen des Widerstands, sondern auch an Unbeteiligten. Das damals verbindliche Völkerrecht wurde aufs Äußerste missachtet. Ein trauriges Beispiel hierfür ist die nationale Gedenkstätte des kleinen Dorfes Oradour-sur-Glane in der Region Nouvelle-Aquitaine. Am 10. Juni 1944, wenige Tage nach der Landung der Alliierten am La Pointe du Hoc, Sword Beach und den anderen Landungsstränden, wurden 642 Bewohner, davon über 200 Kinder, des Ortes ermordet.

Bis heute ist die Résistance ein wichtiger Teil der Erinnerungskultur in Frankreich, da die Franzosen durch ihren Widerstand selbst an der Befreiung ihres Landes beteiligt waren.

Vor dieser Reise hätte ich mir nicht träumen lassen, dieses Land mit seiner reichhaltigen Kultur und Historie ins Herz zu schließen. Drei Wochen waren leider viel zu kurz, denn selten hat mich ein Urlaubsland so nachhaltig beeindruckt. Mittlerweile waren wir bereits dreimal in Frankreich; es folgten die Bretagne und die Île de Ré. Eines Tages kehren wir sicherlich in die Normandie zurück, um mehr über die Orte und Geschichten zu erfahren, die diese einzigartige Region am Ärmelkanal für uns noch bereit hält. Vive la Normandie!

Gastautor
Frankreich? Ausgerechnet die Normandie? So reagierte mein Mann Nils, als ich ihm im Hitzesommer 2018 vorschlug, statt nach Marokko in die Normandie zu reisen. Bis dahin hatte er das Departement Calvados nur während eines Schüleraustauschs kennengelernt. Damals konnte er sich noch nicht so wirklich für die vielfältige Kultur und Historie begeistern, die dieser Landstrich zu bieten hat. Das änderte sich mit der Reise nach Courseulles-sur-Mer, über die er erstmalig einen Gastbeitrag auf meinem Blog verfasst hat. Mehr Reisefotos und -texte von Nils Theiler findest du auf seinem Instagram-Account @nilsnavigations.

Normandie Songlist

Normandie Buchtipp

D-Day, das war die größte militärische Operation aller Zeiten: die Invasion der Alliierten am 6. Juni 1944 in der Normandie. In D-Day. Die Schlacht um die Normandie zeichnet Antony Beevor zeichnet diesen Tag minutiös nach. Hautnah…